O jantar não foi dos melhores. Não pararam um só minuto de se agredir, enquanto Beatriz teve de fazer todo o possível para atenuar a rivalidade entre os dois. Júlia, por sua vez, assistiu ao espetáculo com absoluta imparcialidade.
Quando, por fim, todos se levantaram, Armando segurou o braço de Beatriz numa atitude possessiva e, no saguão, todos se despediram de Nicolás com amabilidade. Todos, exceto Armando.
— Boa noite, Dora, Acho que logo nos veremos de novo.
Já no elevador, Beatriz, farta, repreendeu-o:
— Parabéns, Armando! Seu comportamento foi notável!
— Obrigado, meu bem.
— Armando, não se faça de bobo! Quase morri de vergonha! E fique sabendo que o nome dele não é Dora ; é Mora!
— Ah, é?! Tive a impressão de que foi apresentado como Dinorah Dora. Tem certeza de que...
Mas Armando não teve tempo de completar a frase, pois a porta do elevador se abriu e Beatriz saiu, indignada, sem sequer esperar por Júlia.
No corredor, antes de entrar no quarto, olhou para trás e viu a mãe sorrindo, satisfeitíssima.
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No sábado à noite, só de pensar na festa de aniversário de Armando, Beatriz sentia o coração disparar. Desde a viagem de volta, ambos não haviam se visto mais, o que não a surpreendera, pois sabia que ele iria trabalhar dobrado na fazenda para compensar os dias que passara fora.
Agora que a hora se aproximava, ficava feliz por Júlia tê-la convencido a comprar o vestido verde. O tom esmeralda sem dúvida ajudava, realçando-lhe a cor dos cabelos, dos olhos e o tom da pele.
Aconselhada pela dona da loja, prendera os cabelos num coque, deixando alguns cachos soltos na nuca e na testa. Para completar o traje, escolhera brincos dourados de argola e uma pulseira larga de ouro.
Nicolás não perdera tempo: surgira na fazenda um dia depois de elas haverem chegado, levando a sério o convite feito por Júlia. Esta, aliás, convidou-o a acompanhá-las à festa de Armando, e Beatriz, ao vê-lo, teve de admitir que o rapaz de fato se esmerara. Ele estava realmente muito elegante, com um smoking azul-marinho e camisa azul-clara. Qualquer garota ficaria feliz em tê-lo como acompanhante — exceto Beatriz. Sua esperança era de que ele não tentasse avançar o sinal.
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